此刻的老特拉福德已看不出原有的模样。曼联正在为球场铺设全新的草皮，这是14年来的第一次。重型机械在球员日常奔跑的区域作业，此项工作安排在赛季结束后的一系列球迷参与的比赛之后进行。曾经绿草茵茵的地方如今一片土黄——就像上世纪七八十年代冬季的球场。

The Athletic采访了曼联首席运营官、萨尔福德本地人加里·海明威，他从小就是站在斯特雷特福德看台的曼联球迷，自2025年起在俱乐部工作。关于为何现在更换草皮，海明威解释说：“我们的判断是，现在就是更换的时机，因为如果我们计划搬离现有球场，目前的草皮撑不到那个时候。从草皮横截面来看，最上面是绿色植被区，也就是植株。往下是上层根区和下层根区，深度约150到170毫米，这一层有塑料纤维缝合其中。再往下是地下加热系统，最底层是排水层。总共四层结构，整体厚度约500毫米。我们这次的工作是移除植株层、上层根区和下层根区，一直挖到地下加热层。之所以这么做，是因为随着时间推移，上层结构在各类活动中不断被压实。一旦压实，水分渗透和排水能力就会下降，这是我们的担忧所在。上赛季对阵切尔西的比赛期间，大雨倾盆，比赛中降雨量达到25毫米，那是一个惊人的数字。球场当时几乎到了积水的临界点，但多亏草皮养护团队多年来的努力，球还能继续滚动，而且我们赢了。这个草皮没有导致任何一场比赛受影响，但我们必须着眼未来。我们的担忧是，如果现在不更换，五年后同样级别的降雨就可能让草皮积水。”

整个工程于6月11日启动，目前已移除约2000吨物料，挖至地下加热层。团队正在重建根区并进行平整，预计本月底前完成播种，之后将进入草皮养护阶段，包括浇水、修剪等精心照料，最终目标是确保新赛季开始时草皮达到比赛状态。关于移除的2000吨旧物料去向，海明威表示所有材料都将被回收利用。工作人员会剥离植株层，移除所有土壤和沙子，并将塑料纤维从土沙中分离出来，而分离后的其他材料同样会被回收，用于景观美化和其它建筑项目。

谈及老特拉福德草皮技术的演变，海明威介绍说，草皮技术相比上世纪六七十年代已取得长足进步。此次改造涉及约50人的专业团队，采用了包括液态大蒜制剂和有益线虫在内的生物防治手段。液态大蒜被用于抑制土壤中的有害菌群，而线虫则专门对付啃食草根的害虫幼虫，两者结合可大幅减少化学药剂的使用。俱乐部希望这套全新的混合草皮系统能在即将到来的赛季中展现出更强的抗压能力和排水性能，同时为未来可能的球场搬迁计划留出充足的时间窗口。