8月24日，中国篮协正式公示名古屋亚运会男篮14人名单。周的名字没有出现。这不是伤病导致的缺席，而是一次客观的淘汰。

据多位媒体人报道，中国篮协在公布名单前，曾计划增补周琦等老将入队集训。国家队也询问过周琦的身体状况，周琦本人给出了肯定的答复，表示“国家队有需要，自己义不容辞”。从身体条件看，周琦这个夏天一直在积极恢复、调整状态，个人已经具备出战亚运会的条件。

有能力、有意愿、身体也健康。但最终还是落选了。

官方解释是为了保护老将身体、立足长远梯队建设，也因为周琦一整个夏天没有跟队训练。但更深层的原因是：中国男篮的“新老交替”，已经不需要他做主角了。

2019年世界杯对阵波兰，最后7.2秒，周琦发边线球失误被抢断，中国男篮76-79惜败，第一次丢掉了奥运会资格。那个夜晚的阴影太深，深到六年过去，球迷的记忆依然无法抹去。

此后周琦在国家队的表现，始终未能洗刷那次失误带来的质疑。媒体人评价他“能力很强，但场上的专注度和投入度不够”。周琦反复受腰伤困扰，俱乐部和国家队之间“能打”与“不能打”的反复切换，让外界对他的信任一次次被消耗。

周琦的风评始终没能翻篇。一个从未在国家队真正证明过自己的“希望之星”，终究会被年轻一代取代。

亚运会名单已经说明了一切，王俊杰是当下最被看好的新星、首次入围正式大名单的李悦洲也才20岁，这说明年轻球员正在上位，杨瀚森获得了放行去NBA备战新赛季的特批。30岁的周琦，正在从“核心”变成“过客”。

他有能力，也曾有无限期待。但竞技体育的残酷就在于，机会不等人，时代也不等人。 周琦的时代，或许真的正在落幕。